Иначе они продолжали бы наступать. Страх смерти им неведом, потому что для них она временна. Пока хотя бы один из полых людей остается в живых, остальные будут воскресать. Но как бы там ни было, вторгшись в нашу землю, они совершили неслыханную дерзость. Им известно, что мы, не в пример другим народам, никогда не отступим и будем с ними сражаться. Знают они и то, что мы скорее умрем, чем уступим хотя бы пядь своей земли.
Эти долины попрежнему принадлежат нам. Здесь наши жены и дети, здесь все, что осталось от нашего народа. Врагу придется истребить нас всех, чтобы завладеть нашей землей. У них нет никакой надежды победить. Не могу понять, почему они всетаки так упорны? Когда он впервые увидел маленьких людей с их копьями, ему пришла на ум греческая фаланга. Но и в другие времена существовало нечто подобное. Вооружив первые ряды воинов особо длинными копьями, шотландцы встречали английских всадников, закованных в латы, целым лесом стальных наконечников.
У тебя есть еще такие стрелы? Я сделал пока одну для пробы. Я, конечно, сделаю еще, если только останусь сегодня в живых. Но у меня еще целый колчан стрел с широкими наконечниками, и пользы от них будет тем больше, чем ближе подъедут эти всадники.
Да и ваши лучники скоро смогут взяться за дело.
Позвольте мне сделать еще одну пробу. Он достал из своего колчана стрелу с широким наконечником, положил ее на лук и выстрелил в передний ряд приближавшихся теперь полых людей. Может быть, вы предпочтете это или лучше просто убить столько, сколько хватит стрел? Полые люди всадники в доспехах, ехавшие по десять в ряд, уже были готовы к смерти. В последний миг их кони попытались было увернуться от направленных на них стальных копий, но всадники бросались вперед, вылетали из седел через головы своих лошадей, падали на копья и старались придавить копьеносцев своим весом или поразить их оружием. Однако за ними следовали другие, с новой силой обрушиваясь на первые ряды шилтрона. В конце концов им удалось пробиться в середину. Джим заметил, что маленькие люди несомненно хорошо знакомы с тактикой полых людей и приготовились к их атаке. Они позволили противнику разбить свой боевой порядок, однако тут же перестроились, разделившись на небольшие группки, которые почти со всех сторон были прикрыты щитами и напоминали, благодаря торчавшим во все стороны копьям, ежей. Полые люди оказались зажатыми между группами по десять пятнадцать маленьких людей. За полыми людьми в полном вооружении появились те, кто был закован в латы лишь частично, это зрелище могло бы показаться забавным, если бы не было таким жутким.
Они походили на облако, состоящее из различных частей доспехов от целого панциря со шлемом до единственной стальной перчатки, сжимавшей меч. Лучники маленьких людей отбросили луки, выхватили мечи и присоединились к своим соплеменникам. Они справились с окружавшим их роем, но тут же снова оказались в окружении. Брайен весело кричал, получая от происходящего немалое удовольствие. Дэффид и остальные лучники отправились собирать, свои стрелы. Ну вот, вздохнул предводитель маленьких людей, снимая шлем, все кончено. И всетаки странная атака. Но кажется, мы перебили всех.
